「イラクでは、”復興支援”と”部隊防護”が車の両輪だ。どちらが欠けても我々の活動は破綻する」。陸上自衛隊幹部が語った言葉である。
　２００５年１月、陸上自衛隊はイラクに派遣されて１年を迎える。日本は初めて、自衛隊という“実力部隊”を、テロの危険もある外国に送り出し、自らを防護しつつ、復興支援を進めるという二つの命題を課した。しかし、現場の実態は極めて見えにくい状況だ。治安が安定せず、外務省からはイラク在留邦人の退避勧告が出されている。
　派遣から１年、復興支援活動の現場では何が起きているのか。また、東京の陸自中枢部は、初めての任務をどのようにコントロールしてきたのか。今回、ＮＨＫはそれらを知るための重要な手がかりを得た。派遣部隊の活動を密着取材してきた地元ＴＶ局の独自映像を入手。また、派遣を陰で支えていた研究機関などにスポットを当て、派遣の裏側で何が進行していたのかを探った。そこから浮かび上がってくるのは、イラク派遣をきっかけに、組織全体の強化を目指す陸上自衛隊の姿だ。
　番組では、国内で派遣準備を進める部隊にも密着しつつ、イラク派遣が自衛隊に何をもたらしたのか、その変質を徹底検証する。